Hovedreglen er, at eleven eller lærlingen tilegner sig de praktiske kompetencer i oplæringen og opnår både teoretiske og praktiske kompetencer i skoleundervisningen.
På hovedforløbet får eleven eller lærlingen kompetencer til at udføre de faglige opgaver, der hører til uddannelsen. Uddannelsen afsluttes med en prøve.
Hovedforløbets varighed
Hovedforløbet kan vare fra ét år på en uddannelse til fem år, afhængigt af uddannelse og speciale. Nogle erhvervsuddannelser er trindelte, hvor eleven eller lærlingen har mulighed for at afslutte uddannelsen efter hvert trin.
Struktur og indhold
Skoleperioderne kan indeholde grundfag, valgfag og uddannelsesspecifikke fag. Eleven eller lærlingen har mulighed for at vælge fag på et højere niveau end det fastsatte.
I oplæringsperioderne i virksomheden oplæres eleven eller lærlingen i de oplæringsmål, som er fastsat for uddannelsen.
Målene for uddannelsens teoretiske og praktiske kompetencer, er fastsat af det faglige udvalg og beskrives i uddannelsens uddannelsesordning.
Afsluttende prøve
En erhvervsuddannelse afsluttes med en prøve.
Prøvernes indhold er forskelligt alt efter uddannelse. Prøvens placering afhænger af prøveformen.
Der er tre prøveformer for den afsluttende prøve. En skoleprøve, som placeres i den sidste skoleperiode, en prøve, der udgør en svendeprøve, og placeres i den sidste skoleperiode samt en svendeprøve, der er placeret i den sidste oplæringsperiode.
Prøveformen og prøvens indhold er fastsat af det faglige udvalg og er beskrevet i uddannelsens uddannelsesordning.
Ny Mesterlære
For elever og lærlinge, der har taget uddannelsens grundforløb i Ny Mesterlære gælder, at uddannelseslængden af hovedforløbet er den samme som for det ordinære uddannelsesforløb og afviger kun med den individuelle fleksibilitet, der er indbygget i alle erhvervsuddannelserne.
Der er uddannelser, hvor ny mesterlære ikke er en mulighed - det fremgår af uddannelsens bekendtgørelse.
Eux
Eux kombinerer en erhvervsuddannelse med fag på gymnasialt niveau. Forløbet tilpasses den enkelte erhvervsuddannelse, og både fagrække og undervisningstid fastlægges specifikt for hver uddannelse.
Der findes to opbygninger for eux-forløb. Fælles for de to forløb er, at eleven opnår en erhvervsuddannelse med de samme erhvervsfaglige kompetencer som i den almindelige erhvervsuddannelse og derudover generel studiekompetence, når hovedforløbet er gennemført og bestået.
Eux-teknisk
Hovedforløbet på eux-teknisk er opbygget som en vekseluddannelse. Alle skole- og oplæringsperioder, med undtagelse af den sidste henholdsvis skole- og oplæringsperiode, skal have et omfang af ca. et halvt års varighed og foregå skiftende. Alle skoleperioder, med undtagelse af den sidste, skal bestå af undervisning i både gymnasiale fag og erhvervsuddannelsesfag i et sådant omfang, at der er mulighed for samspil og synergi mellem de enkelte aktiviteter.
Eux-merkantil
Efter grundforløbet følger et studiekompetencegivende år, hvor forløbet udformes således, at undervisning på gymnasialt niveau afsluttes i det særskilte studiekompetencegivende forløb forud for erhvervsuddannelsens hovedforløb. Når dette forløb er bestået, udstedes bevis for eux 1. del, som giver studiekompetence på niveau med hf uden overbygning.
Når hovedforløbet er gennemført og bestået, opnår eleven generel studiekompetence.
For kontoruddannelsen og finansuddannelsen, er eux-forløbet obligatorisk.