Ifølge UNESCO´s forfatning bør organisationens medlemslande etablere nationalkommissioner, som skal danne bro mellem UNESCO på den ene side og medlemslandet og civilsamfundet på den anden. I Danmark blev der derfor i 1946 nedsat en UNESCO-nationalkommission, som rådgiver regeringen i UNESCO-spørgsmål og fremmer UNESCO-arbejdet i Danmark.  

Nationalkommissionen

Kommissionen er sammensat af eksperter fra ”det civile samfund” inden for hvert af UNESCO´s fagområder samt repræsentanter for de i UNESCO-sammenhæng relevante ministerier. Det er primært Undervisningsministeriet, Udenrigsministeriet, Kulturministeriet og Ministeriet for Videnskab, Teknologi og Udvikling.

Struktur og rammer for nationalkommissionens arbejde er fastlagt i ”Statutter for Den danske UNESCO-nationalkommission”. I statutterne står, at nationalkommissionen har indtil 14 medlemmer, som beskikkes af undervisningsministeren for perioder på fire år ad gangen.

Syv af medlemmerne er områderepræsentanter og indtil syv medlemmer er personligt udpeget af undervisningsministeren. Kulturministeren, videnskabsministeren, udenrigsministeren og undervisningsministeren beskikker hver en tilforordnet til nationalkommissionen.

Undervisningsministeren udpeger kommissionens formand blandt dens medlemmer. Siden august 2007 har Professor Linda Nielsen været formand for Den danske UNESCO-nationalkommission.

Fagudvalgene

I statutterne for nationalkommissionen står endvidere, at der under kommissionen nedsættes fagudvalg for områderne undervisning, videnskab, kultur og kommunikation. Formændene for disse udvalg beskikkes af Undervisningsministeriet efter indstilling fra nationalkommissionen og skal være medlemmer af denne.

Nationalkommissionen nedsætter endvidere et Forretningsudvalg, som udgøres af nationalkommissionens formand og næstformand, formændene for fagudvalgene og en repræsentant fra Udenrigsministeriet.