UNESCO er FNs særorganisation for uddannelse, videnskab, kultur og kommunikation.

De danske myndigheder, der i første række er involveret i UNESCO-arbejdet, er Undervisningsministeriet, Udenrigsministeriet, Kulturministeriet og Ministeriet for Videnskab, Teknologi og Udvikling.

UNESCO blev oprettet den 16. november 1945 og begyndte sit virke i 1946. Fra begyndelsen deltog 20 lande, herunder Danmark, i UNESCO's arbejde. UNESCO har i dag 193 medlemslande og syv associerede medlemslande, heriblandt Færørerne, som indtrådte som associeret medlem den 12. oktober 2009. UNESCO har et tæt samarbejde med nationale og internationale NGO'er.

Samarbejde mellem nationer om uddannelse

I UNESCO's forfatning står, at formålet med organisationen er at bidrage til fred og sikkerhed ved at fremme samarbejde mellem nationerne via uddannelse, videnskab og kultur. Siden er området kommunikation blevet tilføjet.

Udveksling af viden og praktiske projekter

UNESCO er et frit forum for udveksling af ideer og viden, men organisationen iværksætter også praktiske samarbejdsprojekter inden for de fire områder uddannelse, videnskab, kultur og kommunikation – særligt i udviklingslandene. I boksen til højre, kan du få mere information om kampagner i UNESCO-regi.

Undervisningsminister Bertel Haarder ved UNESCOs 35. Generalkonference i oktober 2009.

UNESCO har desuden en normativ rolle. Det betyder, at UNESCO udarbejder rekommandationer, deklarationer og konventioner. Disse er internationale aftaler, hvor medlemslandene på mere eller mindre bindende vis forpligter sig til at følge særskilte regler eller at arbejde for et særligt mål.

Danmark har også en UNESCO-nationalkommission. Nationalkommissionen er et bindeled mellem UNESCO og det enkelte lands civilsamfund og regering.