Hovedformålet er at fremme den demokratiske udvikling i Østersø-regionen, at gøre Østersø-regionen til en førende vækstzone i Europa og at skabe større enhed medlemslandene imellem.

En af Østersørådets hovedmålsætninger er at styrke den demokratiske udvikling i Østersø-regionen. En arbejdsgruppe for demokratiske institutioner danner rammen for arbejdet.

Viden om god praksis fremmer demokratiske værdier
I tæt koordination med rådets embedsmandskomité søger arbejdsgruppen at fremme demokratiske værdier og principper og at støtte udviklingen af demokratiske institutioner i regionen.

Det sker blandt andet ved at dele erfaringer på områder som retsstatslighed, civilsamfundet, transparens i administrativ praksis, adgang til information og nærdemokrati samt gennem iværksættelse af konkrete indsatser til styrkelse af demokratiske institutioner, god regeringsskik, god lovgivningspraksis og lokalt selvstyre. En del af indsatserne har form af konferencer og seminarer på ekspertniveau.

Endvidere søges mellemfolkelige kontakter og udveksling på tværs af grænserne i regionen fremmet. Formandskabet for arbejdsgruppen går på skift mellem Østersørådets medlemslande for ét år ad gangen.