Skolefaget fysik/kemi henter, som navnet antyder, faglige elementer fra videnskabsfagene fysik og kemi. Der indgår endvidere elementer fra en række tilgrænsende fag som astronomi, meteorologi og biokemi. Skolefaget bør imidlertid under ingen omstændigheder opfattes som en fortyndet og forenklet udgave af videnskabsfagene. Skolefaget og videnskabsfagene har afgørende forskellige målsætninger.

Videnskabsfagene bestræber sig på at skabe et sammenhængende og modsigelsesfrit beskrivelsessystem, som kan benyttes til at forklare og forudsige fænomener i den fysiske omverden. Fagene bygger på antagelser og hypoteser samt empiriske undersøgelser og tolkning af resultater af disse undersøgelser. I tolkningen af resultater spiller modeller en afgørende rolle. En fysiker i 1700-tallet tolkede eksempelvis en observeret temperaturstigning ved gnidning mellem en bordplade og en messingklods ganske anderledes, end en fysiker i 1900-tallet ville gøre, idet den første benyttede en model, hvor varme opfattes som et stof, medens den anden benyttede en model, hvor varme er en energiform, der er et resultat af omsætning fra en anden energiform. I en moderne opfattelse af naturvidenskab kan man således ikke tale om objektive observationer, idet enhver indsamling og fortolkning af data sker under indflydelse af det teoretiske perspektiv, der ligger til grund for observationen.

I skolefaget skal eleverne have indblik i, hvordan der arbejdes i videnskabsfagene. De skal derfor også arbejde med modeller, dataindsamling og fortolkning af data, men de skal naturligvis ikke være styret af videnskabsfagenes indre logik og stringens. De skal se videnskabsfagene som visionære og kreative fag, der medvirker til udvidelse af vores erkendelse og til udvikling af teknologien på godt og ondt i hverdag og samfund. Men videnskabsfagene er hele tiden i bevægelse, de har en foreløbig karakter og er de bedste foreløbige bud på en beskrivelse af vores fysiske omverden. Eleverne skal derfor se videnskabsfagene og deres beskrivelser af fænomener og årsagssammenhænge som noget, der er skabt af mennesker, og derfor også kan ændres af mennesker. Hertil kommer, at eleverne skal se eksempler på, hvordan de naturvidenskabelige fag spiller sammen i udvikling af vores erkendelse og i udviklingen af moderne teknologi, (jf. fagformålets stk. 3).