Tosprogede elever er børn og unge, der har et andet modersmål end dansk, og som først ved kontakt med det omgivende samfund, herunder gennem skolens undervisning, lærer dansk. De har i det daglige brug for to eller flere sprog.

Folkeskolens undervisning af tosprogede elever omfatter både basisundervisning af elever, der starter i skolen med ringe eller ingen kendskab til dansk, og undervisning af elever, der har brug for at videreudvikle deres danskfærdigheder.

For elever, der kommer direkte fra oprindelseslandet eller fx flygtningelejre i andre lande, kan første skoledag i Danmark være deres første møde med det danske sprog. Hos tosprogede skolebegyndere, der også omfatter sent ankomne elever, møder vi hele spektret fra en beherskelse af dansk, der svarer til jævnaldrende danske børns, til stort set intet danskkendskab.

Elevernes sproglige forudsætninger på modersmålet afhænger af hjemmets sprogbrugsvaner og af familiens baggrund i det hele taget. Også elevens alder og omfanget af evt. skolegang i hjemlandet har betydning. For nogle elever er modersmålet forskelligt fra nationalsproget i det land, de kommer fra, ligesom der kan være tale om meget forskellige dialekter inden for samme land.

Elevernes forskellige kulturelle, sproglige og sociale baggrund stiller omfattende krav til skolen og lærerne, når alle elever skal møde udfordringer, der giver dem mulighed for at udvikle sig.

Trin- og slutmål er bindende for undervisningen i dansk som andetsprog. Målene er pejlemærker, som skal støtte arbejdet med at planlægge og gennemføre undervisningen og med at evaluere elevernes udbytte. For nogle elever, der har opholdt sig i kortere tid i folkeskolen, vil det være vanskeligt at nå målene på den forventede tid. Men uanset om elevens tid i folkeskolen er kort eller lang, gennemgår den enkelte elev en andetsprogsudvikling i relation til progressionen i de fælles mål.

Ved undervisningens tilrettelæggelse i en klasse med tosprogede elever koordineres Fælles Mål – Faghæfte 19 – Dansk som andetsprog med Fælles Mål for folkeskolens øvrige fag, således at undervisningen tilgodeser, at eleven tilegner sig såvel sproglige som faglige kundskaber sideløbende. Det er vigtigt at holde sig for øje, at undervisningen skal tilrettelægges sådan, at alle elever kan nå de fastsatte trin- og slutmål for folkeskolens enkelte fag. Organiseringen heraf sker med udgangspunkt i den enkelte elevs forudsætninger og behov.

Nærværende undervisningsvejledning retter sig mod såvel dansk som andetsprogslærere som lærere i andre fag, hvad enten det drejer sig om undervisning af elever i basisundervisningen eller de øvrige tosprogede elever. Vejledningens afsnit til områderne “Kommunikative færdigheder – det talte sprog” og “Kommunikative færdigheder – det skrevne sprog” er dog opdelt i henholdsvis basisundervisning og videreudvikling af færdighederne.